EL LIBANO
Concluida la Guerra del Yom Kipur, Israel continuó su lucha declarada contra los grupos terroristas que atentaban contra su seguridad y la de sus ciudadanos. El 11 de marzo de 1978 un comando de Al-Fatah, brazo armado de la OLP, secuestró dos autobuses en la vía Haifa-Tel Aviv matando a 36 israelíes e hiriendo a 76, antes de ser eliminados. Cuatro días después Israel lanzó la “Operación Litani”, invadiendo el sur del Líbano hasta el Rio Litani, al norte de Tiro, con el propósito de destruir las bases de la OLP desde donde se atacaba a Israel. Una semana más tarde, las tropas de judías iniciaron el retiro hacia la frontera con Israel, no sin antes crear una zona de seguridad al sur del Litani que fue controlada por milicias cristianas libanesas aliadas de Israel.
En junio de 1982 estalló la llamada Primera Guerra del Líbano tras la invasión israelí al sur del Líbano, en ejecución de la “Operación Paz en Galilea”. El propósito estratégico de esa Operación era alejar a los guerrilleros de la Organización de Liberación Palestina OLP liderada por Yasir Arafat de la frontera de Israel con el Líbano, para proteger las poblaciones fronterizas judías de los bombardeos con cohetes Katyusha que se sucedían desde julio de 1981.
El 6 de junio de 1982, en respuesta al atentado ejecutado el 3 de junio por el grupo Abu Nidal de la OLP contra el embajador de Israel en Londres, Shlomo Argov (17), las Fuerzas de Defensa de Israel ingresaron al sur del Líbano para enfrentar por aire, mar y tierra a los elementos de la OLP que contaban con cerca de 20.000 milicianos armados con artillería, misiles antitanques y antiaéreos y vehículos blindados. Las IDF entraron al Líbano por tres ejes - por la costa, por el centro y el este - y durante los primeros tres días de combate ocuparon la ciudad de Tiro y avanzaron hacia la ciudad de Sidón, que sería conquistada el 8 de junio tras una cruenta batalla que involucró a la Fuerza Aérea de Israel, su infantería y blindados. En el centro del Líbano las fuerzas judías en su avance hacia el norte enfrentaron a tropas sirias que estaban acantonadas en la ciudad de Jezzine, la que sería ocupada el mismo 8 de junio en la noche.
Para mediados de junio las IDF procedieron al asedio de Beirut que estaba ocupada por fuerzas sirias y elementos de la OLP, sometiendo a la capital libanesa a bombardeos que duraron más de mes y medio. Para el mes de agosto de 1982, las fuerzas israelíes controlaban el aeropuerto de Beirut, los distritos en el sur y el este de la ciudad y la carretera Beirut-Damasco, lo que llevó a que las tropas sirias y los guerrilleros de la OLP abandonaran Beirut para el 31 de agosto. El 23 de agosto, en plena guerra, sería electo presidente del Líbano el católico maronita Bashir Gemayel, líder de la Falange Libanesa y aliado de Israel en el propósito estratégico de desalojar a los sirios y a los palestinos del Líbano.(18) Pero la presidencia de Gemayel poco duraría pues el 14 de septiembre murió en un atentado con bomba en la sede del Partido Falange Libanesa Kataeb, ubicada en el barrio cristiano Achrafieh, en el este de Beirut.
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