Columnistas invitados/Guest columnists

El mes de enero del año 1945 fue el inicio del jaque mate de las fuerzas aliadas al sueño macabro de Hitler de instaurar el IIIer Reich milenario que tan solo perduró 12 años, pulverizado por la ofensiva de los ejércitos de la alianza occidental quienes actuaron como una pinza desde el Oeste, entre tanto avanzaba el ejercito rojo de la URSS por el este en la carrera por llegar primero a Berlín.

En el seno del alto mando aliado había conocimiento de los planes de exterminio nazi, concretando las primeras evidencias en el verano de 1944 al abordar los campos de concentración en territorio de Polonia, en Treblinka, Majdanec, Belzec, Sobibor, los cuales eran rápidamente desmontados por los nazis para no dejar ninguna evidencia de la masacre contra el pueblo judío y otras minorías étnicas.

En enero de 1945, los soviéticos liberaron Auschwitz, el campo de exterminio y concentración más grande, al percatarse que los nazis habían forzado a la mayoría de los prisioneros de ese campo a las marchas de la muerte, apresuraron su entrada al campo pudiendo encontrar vivos solamente algunos miles de prisioneros hambrientos.

Había abundante evidencia del exterminio masivo en Auschwitz, los alemanes habían destrozado la mayoría de los depósitos en el campo, encontrándose las pertenencias de las víctimas.

En los meses siguientes liberaron otros campos en los Países Bálticos y en Polonia, para finalmente luego de la rendición de Alemania, liberar los campos principales de Stutthof, Sachsenhausen, y Ravensbrueck.

La arquitectura es el inmenso libro de la humanidad entera.
Victor Hugo

Es sin lugar a dudas, una construcción sublime y majestuosa… una vasta sinfonía en piedra; el trabajo colosal de un hombre y su gente. Así define la catedral de Notre-Dame de Paris, el escritor francés, Víctor Hugo en su novela El jorobado de Nuestra Señora.

Por espacio de ocho siglos, la catedral, ha sido emblema de la capital francesa y un símbolo de la Iglesia Católica Romana. A un lado fluye el Sena, un rio que atraviesa el corazón de la Ciudad Luz, cruzado además por el puente (antiguamente Grand Pont y ahora Pont de Notre Dame) flanqueado por libreros.
Tras el incendio que consumió gran parte de la catedral en 2019, las ventas de la novela aumentaron dramáticamente en todo el mundo. La atención se enfocó nuevamente en la estructura y en el autor que abogó por la preservación de la arquitectura gótica como un elemento del patrimonio cultural de Francia.

Vida, muerte y resurrección de una iglesia

La catedral acababa de sobrevivir a la Revolución Francesa (1789), cuando sus estatuas y trabajo artístico habían sido rotos, robados, mutilados o destruidos. Confundiendo las estatuas con las de monarcas franceses, las estatuas de 28 reyes bíblicos fueron descabezadas por el populacho. La catedral se usó como bodega para almacenar comida o como caballerizas. En1801, Napoleón comenzó la restauración de la catedral, y existen referencias de que un hombre apodado "Jorobado", trabajó como capataz de los escultores.

A mediados del siglo XIX, los hermosos vitrales medievales fueron reemplazados por vidrio claro para dejar entrar más luz en Notre Dame. Las reparaciones y “mejoras” afeaban la catedral. En un fogoso artículo, Hugo hizo un llamado a salvaguardar la arquitectura medieval en Paris y les declaró la guerra a los demoledores.

Esta noche es noche buena

 y mañana es Navidad

 tengo a mi hijo en la cárcel

yo no puedo celebrar.

Mi vecina de 80 años

no tiene nitrazepán

ni pagándolo a sobre precio

ya lo puede encontrar.

Tiene náuseas, tiene mareos,

depresión, no quiere hablar

y repite, hasta de madrugada,

consíganme el nitrazepán.

Vi morir a otra vecina

con un cáncer de garganta

no llegó la medicina

nunca tuvo tratamiento

me duele su sufrimiento

yo no puedo celebrar.

Mi pequeño, él que está preso

está enfermo de diabetes

si aquí, con mis cuidados,

le subía tanto el azúcar

y mira que le rogué

que no saliera a marchar

_ Si se llevan, será a los hombres 

si son unos culi cagaos,

me decía otro vecino,

que el pobre ya no recuerda

como las madres alzaron

en brazos a sus bebés

 creyendo que al ver los niños

se iban a condoler,

hundieron al 13 de marzo,

ahogaron a sus bebés.

I’ve been to Syria twice over the years for about a week at a time. I drove around the country, even including what passes for beach resorts on the small Syrian coast—not that that gave me any special insight into the current situation. Though the country was viewed as a dangerous bastion of evil, I had a great time. Except for active war zones, you can almost use the State Department’s "no go" list as a travel advisor. FWIW, even when I applied for my visa at the Syrian consulate in Beirut, I remember being impressed with their friendly and competent staff.

People forget that Syria is an artificial country. The region called "Syria" has been around for thousands of years, since pre-Roman times. But today’s Syria only came into existence with the breakup of the Ottoman Empire after World War I. It’s not an organic country. Like most Third World countries, it was put together in the drawing rooms of Europe, with zero consideration of local ethnic or religious sensitivities. That’s a guaranteed formula for perpetual chaos in a highly tribal region, where governments are mainly vehicles for theft.

For the last 50 years, it’s been run by the Assad family. Even if you’re a nice guy, or used to be a nice guy, like Bashar al-Assad, when you’re surrounded by lots of nasty people who are holding together a pressure cooker that’s looking to explode, it can’t end well.