Toma nota.../Take note...

In the 1950s and early 1960s, a number of social scientists had a dim view of direct popular influence on public policies. 

These individuals had been alarmed by fascist and/or communist movements in Europe in the early decades of the 20th century which received widespread support from the working- and/or lower-middle-classes. During the 1930s, 1940s, and early 1950s, several movements in the United States, such as Huey Long’s Share Our Wealth program, Father Coughlin’s sizable radio audience, William Lemke’s Union Party, and, somewhat later, Joseph R. McCarthy’s supporters, also unnerved many of those already suspicious of grassroots populism.

Their notions crystallized into a body of thought that came to be known as “empirical democratic theory.” Although different writers focused on diverse topics, the theory had basically two commonalities: (1) proponents relied heavily on the then-recently developed practice of scientific public opinion polling; and (2) most of the empirically oriented theorists stressed the mass public’s political limitations. The empirical democratic theorists argued that public opinion polls from the 1930s to the 1950s overwhelmingly documented ordinary people’s passivity, political ignorance, and anti-civil-libertarian proclivities. Consequently, these theorists touted political elites’ critical role in maintaining democratic stability.

For a brief period, the empirical democratic theory held sway among some social scientists.
 

A finales de los años 70, siendo Director General de Banco Ganadero y Agrícola en mi estado, Sonora, con frecuencia viajaba a la ciudad de Mexico y siempre tenía la gran oportunidad de compartir con un hombre sabio, maestro, y gran banquero, Rubén Aguilar, en aquella época Director General de Banamex. Navegábamos la administración de López Portillo y la fiebre del petróleo que provocaba ilusiones, endeudamiento masivo, y el presidente arengándonos: “Debemos prepararnos para manejar la abundancia”.

En una ocasión, en la sobremesa de una comida, Rubén muy serio me dice: “No me gusta la tendencia de un mundo que cada día se sumerge más en un profundo mar de deuda. Creo que estamos cayendo en el abuso e irresponsabilidad. No se está creando suficiente capital para sostener el crecimiento explosivo de esa deuda. A veces pienso que, si se pudiera hacer un experimento y congelar el tiempo, pasar luego a liquidar todos los activos de los bancos, no sería suficiente para pagar sus pasivos”.

Esa conversación la teníamos, antes de la aparición del hombre que provocara la revolución de la deuda y de los mercados financieros, Mike Milken. Antes de la emergencia de la ingeniería financiera, de los bonos chatarra, las compras apalancadas, la toma de empresas por asalto, fondos de inversión a base de endeudamiento y, sobre todo, de los expansivos gobiernos demandando crédito para soportar su gigantismo, las grandes pérdidas generadas por sus empresas estatales, sus guerras y, en especial, su corrupción. En los años 80 seriamos testigos de operaciones como la toma por asalto de Nabisco, por $24 billones de dólares, totalmente financiada con deuda.

Eurostat calcula que el índice de Gini (0, cuando todos consiguen lo mismo, y 100, cuando uno se lo queda todo) estaba entre 30 y 31 hacia mediados de los noventa y ha estado entre 30 y 31 en los últimos años

La teoría (o la ideología, o la narrativa) dominante dice que la globalización aumenta la desigualdad y que la desigualdad produce populismo, nacionalismo y xenofobia, con etiquetas de derecha y de izquierda. Pero ¿y si la desigualdad no hubiera aumentado, o no hubiera aumentado tanto, o hubiera aumentado por razones distintas de la globalización?

La desigualdad no parece haber aumentado en Europa. Eurostat, la oficina estadística europea, calcula que el índice de Gini (que vale 0 cuando todos consiguen lo mismo y 100 cuando uno se lo queda todo) de la renta disponible de los individuos estaba entre 30 y 31 hacia mediados de los noventa y ha estado entre 30 y 31 en los últimos años, los de la gran recesión en los 15 países que forman la UE desde 1995.

Resulta extraño que Eurostat no calcule la desigualdad en el conjunto de Europa; pero diversos investigadores (Troitiño para los años noventa, Brandolini para los 2000) encuentran índices de Gini dos o tres puntos por encima del índice medio para el conjunto de la Europa de los 15, también sin variación en el tiempo. Desde 1995 hasta ahora, la desigualdad creció en algunos países, como Dinamarca, Finlandia y (menos) Alemania, pero disminuyó en otros, como Bélgica, Irlanda, Holanda y Portugal. Durante la crisis, el índice de Gini creció más de dos puntos en Dinamarca y España, pero disminuyó otro tanto en el Reino Unido del Brexit y el Scotexit.

The intent of any election is to put to test the mechanisms by which modern representative democracy is operationalized and made pro-electorates. An election, therefore, is a formal, informed and conscientious decision-making process which the electorates or a population chooses an individual to a hold a public or a corporate office in TRUST on their behalf. This form of representative democracy is practiced through a suffrage, that is, the right to vote and be voted in an elections, the right or chance to make or express an opinion and or participate in a decision-making process on matters that affect one’s life.

Despite the growing public appreciation of the vital role of representative democracy in nation building and economic development, still there exist the challenges of building a sustainable democracy that is purely based on the basic principles and values of good governance.

On balance, though, it is possible to make an association between direct democracy and the representative democracy which may give us what we call “participatory democracy”.

The world over, participatory democracy is being seen as the best bet for tackling and to a significant extent fixing the limits and handicaps of representative democracy. Participatory democracy denotes the form in which the people literary rule themselves, either directly or indirectly through their democratically elected leaders and governance institutions.