Cuba / Cuban Affairs

I’ve been thinking about how we were domesticated… and how they could domesticate us again, Part V

                                                   Vulgarization

If someone were to say to a child from Spain or to an Argentine child, with all the possible enthusiasm, “Pioneers for Communism!”, the child would probably look back in confusion, not knowing what to say. But for every Cuban who grew up on the island, the response immediately comes to mind: “We will be like Che!”. They answer automatically.

According to Goebbels, the Nazi Minister of Propaganda, in a totalitarian system propaganda must be popular—adapted to the level of the least intelligent among those it targets. Thus, the larger the mass to be persuaded, the smaller the mental effort required of them.

This is the principle of vulgarization—which doesn’t mean using coarse language, but rather language simplified to the extreme so that the “common people,” the “masses,” don’t have to think, only to feel and repeat.

Because the goal of a totalitarian system is to control, to manipulate—to make society function as an obedient mass where critical thinking does not exist. The phrases taught are repeated without much thought.

How is this achieved? Through simple, direct, emotional messages—easy to remember, constantly repeated, and always dividing the world into “them” (the bad ones) and “us” (the good ones).

The objective is to “save” people from the effort of thinking, unifying the masses into behavior that constantly props up the system.

 Hence the avalanche of slogans that cancel thought and reflection:

He estado pensando en cómo nos domesticaron… y podrían volvernos a domesticar V

                                              La vulgarización

Si a un niño español, o argentino, alguien le dijera, con todo el ímpetu posible: “¡Pioneros por el comunismo!”, el niño se le quedaría mirando perplejo, sin saber qué decir. Pero a todo cubano crecido en la isla ya le ha venido a la mente la respuesta: “¡Seremos como el Ché!”.

Según Goebbles, ministro de propaganda nazi, en un sistema totalitario, la propaganda debe ser popular, adaptando su nivel al menos inteligente de los individuos a los que va dirigida. Así, cuanto más grande sea la masa a convencer, más pequeño debe ser el esfuerzo mental a realizar.

Es el principio de la vulgarización, que no significa el uso de un lenguaje grosero, sino de un lenguaje simplificado al extremo para que el “vulgo” o “la masa” no tenga que pensar, sino sólo sentir y repetir.

Porque el objetivo de un sistema totalitario es controlar, manipular, lograr que la sociedad funcione como una masa obediente donde no exista el pensamiento crítico.

¿Cómo se logra esto? Con mensajes simples, directos, emocionales, fáciles de recordar, repetidos continuamente, y que dividan siempre el mundo entre “ellos” (los malos) y “nosotros” (los buenos).

El objetivo es “ahorrar” el acto de pensar, unificando a las masas en un comportamiento que apuntale continuamente el sistema.

                      La vileza de monopolizar la solidaridad

El paso del huracán Melissa por el oriente de Cuba ha dejado una vez más al descubierto la indefensión y pobreza estructural en la que vive la población en la isla. La indefensión no proviene únicamente del desastre natural, sino de un sistema político totalitario que impide a la ciudadanía organizarse libremente para protegerse y responder a las emergencias.

El gobierno insiste en monopolizar la solidaridad, rechazando ofertas de ayuda internacional con argumentos ideológicos y condicionando toda asistencia al respeto de su concepto de soberanía y a la canalización exclusiva a través de sus propias organizaciones, asegurándose el control y la opacidad en la gestion de los fondos. Mientras tanto, la población no confía en esas instituciones oficiales, desacreditadas por su ineficacia (se acaba de anunciar que el 50% de los costes de los materiales de construcción se asuma por cada persona afectada), su falta de transparencia y su sometimiento político.

En esta ocasión, el régimen ha llegado incluso a impedir el acceso a las zonas afectadas, estableciendo puestos de control y bloqueando la entrada de ayuda humanitaria independiente. El equipo de respuesta ante desastres de Estados Unidos (DART) ya opera en países vecinos, pero no puede hacerlo en Cuba debido a las condiciones impuestas por el propio gobierno, que exige concesiones políticas como el levantamiento del embargo. En vez de supeditar la política a las exigencias del humanismo, lo subordina a las voraces ambiciones de poder. Es el propio régimen quien discrimina a su población, quien ideologiza el humanismo y convierte la solidaridad en rehén de la política.

I’ve been thinking about how we were domesticated… and how they could domesticate us again. Part IV

                             Exaggeration and Distortion

We often use the term “hysterical” to refer to people with a theatrical personality. They are the kind who “make a storm in a teacup,” turn something trivial into a drama, or take what we say out of context. In politics, this is what Goebbels defined as the “Principle of Exaggeration and Distortion.”

How is this principle defined? 

It consists in turning any simple event into a serious threat or a sign of danger—exaggerating its importance dramatically, distorting what it really is, so that this dramatic reaction impacts the masses and creates in them fear, indignation, or emotional adherence, as desired.

How have we experienced this principle on our island?

To begin with, for years we had in Fidel Castro who was a histrionic leader: his gestures, his tone of voice, his ability to transform any event either into a triumph or into a threat was well known.

Thus, for example, any comment coming from the United States was enough to unleash paranoia about an “imminent invasion”—an argument that was the basis for countless “marches of the combatant people,” and even that collective hysteria of “building shelters” for when the bombings arrived… which, of course, never did.