Columnistas invitados/Guest columnists

In different ways, the dictatorship was in academia…
the regime killed and thought at the same time—
and, of course, it killed thought as well.
P. Ravecca

Introducing the issue

The nexus between social thought and political context is an intimate one. This connection is even more intense and complex among those who study and divulge their knowledge of political science, which can be largely understood as intellectual attempts at theorizing, explaining, and predicting how political power takes form and is used, for power is both the subject and impediment to what political science does. Therefore, the crises that emerge from this relationship become both epistemic and civic problems.

The political conditions of present-day Cuba are not favorable for any kind of civic debate. Under the current regime the state of the rights to information, free expression and free association, put the country at a disadvantage regarding others in the region. As a closed one-party autocracy and post-totalitarian model, Cuba appears as the most restrictive case for the exercise of citizen rights according to the evaluations of V-Dem, Freedom House or Democracy Index When any form of spontaneous mobilization —including those with no party/political affiliations, such as communal environmentalism and animal protection— is subject to monitoring, co-opting, and vetoing by the State, it becomes very difficult to sustain any kind of public debate. Then and there, those who are interested in participating in national politics actively and autonomously, are severely restricted.

In this context, one can see how the problems that arise from the kind of political discourse that reigns in Cuban academia —including that which emerges from state-affiliated institutions, as well as that which does not but is authorized by the state in order to pretend like there is some kind of space outside those institutions— are notorious. Some of these problems, their characteristics, contexts, and interpretations, have been analyzed elsewhere. They can be summarized as follows:

1. Absence and manipulation of data. There are no statistics/polls from non-state sources. State sources tend to be manipulated, thereby not reflecting society accurately.
2. Distance between theory and political reality. The constant mention of a ‘communist horizon exemplified this’ and the ‘socialist/popular’ nature of the current regime.
3. Conceptual overstretching which, in its extreme form, leads to the emptying of meanings. The ahistorical, anti-Marxist use of the term “Revolution” to refer to the status quo and the use of adjectives (popular, socialist, participative) of a non-existing democracy.
4. Direct (in state-sponsored academia) or indirect (in state-authorized academia) justifications for the government’s decisions, especially those pertaining to the persistent dynamics of the economic crisis and to the political repression of the last two years.

No sé en este momento la respuesta a esta pregunta, pero está ahí como tantas otras.

Ayer, después de un tiempo de incertidumbre, le dijimos adiós al P. David Pantaleón. Ayer recordábamos que alguien que está injustamente privado de su libertad cumplía años, Ángel Mesa. Ambos sufriendo por ser fieles a su conciencia, por su lealtad a lo que Dios, allí en lo más profundo de su ser, les pide. Allí donde se debate internamente la vida, las decisiones, ese espacio sagrado que tenemos como seres racionales, donde escuchamos si queremos. Allí, en ese espacio, también se sufre, porque basta que quieras ser coherente con ese diálogo interior para que tu alma se debata continuamente entre lo que quieres tú y lo que te pide ÉL.

Hoy hacemos memoria de la Santa Cruz, y aquí se nos une la vida íntegra del Maestro de Nazaret, que en una madrugada de oración al Padre pidió: "aparta de mí este cáliz, pero que se haga tu voluntad", y esa voluntad lo llevó a la peor de las muertes, la más ignominiosa. ¿Acaso un discípulo fiel, leal, tendrá una vida diferente?

No, no debe. Quien sigue al Maestro tiene que cargar con la cruz y llevarla dignamente, es lo que están haciendo estos dos hombres, no por voluntad personal, por COHERENCIA. Esto con tristeza, sufrimiento, desarraigos. Es muy duro vivir en una cárcel por reclamar derechos o simplemente pedir libertad o cambio, o expresar el deseo de algo diferente. Y se hace más duro el presidio teniendo a una madre anciana a quien cuidar.

!ALERTA!

Cuando un cambio viene de un modo suficientemente lento, escapa a la conciencia, y no provoca en la mayor parte de los casos ninguna reacción, ninguna oposición, ninguna revuelta…

Si miramos lo que sucede en nuestra sociedad desde hace algunas décadas, podemos ver que estamos sufriendo una lenta deriva a la cual nos estamos habituando.

Una cantidad de cosas que nos habrían hecho horrorizar 20, 30, 40 años atrás han sido poco a poco banalizadas, y hoy preocupan apenas, o dejan directa y completamente indiferente a la mayor parte de las personas.

El cientificismo se ha entronizado en el pensamiento universal hasta el punto de fomentar el relativismo moral, que se establece con el argumento de que los conceptos éticos son variables según las culturas y las épocas en que se desenvuelven, sencillamente porque no pueden ser empíricamente demostrados.

No cabe duda que el período de La Ilustración fue sumamente positivo para el avance de las ciencias y la tecnología al abrirle las puertas a la investigación y al libre debate en torno a los descubrimientos y pruebas empíricas. Al hablar de "La Ilustración" (Enlightment en inglés) nos referimos al movimiento cultural e intelectual que se desarrolló desde mediados del s.XVIII hasta principios del s.XIX, partiendo de Inglaterra, Francia y Alemania y culminando en la Revolución Francesa y otros acontecimientos que provocaron gradualmente el fin de las monarquías absolutistas europeas. Este resultado tangencial se produjo pese a que inicialmente provocara lo que se llamó "despotismo ilustrado", según el cual el pensamiento crítico y reformista de "La Ilustración" podía justificar las leyes que mantenían el absolutismo, valiéndose de la introducción de una serie de reformas y mejoras que, de hecho, pusieron fin al feudalismo, dieron una mayor autoridad a los jueces y crearon muchos centros educativos, pero mantuvieron los hilos del poder en manos del monarca.

Según lo describo en el libro de próxima publicación, titulado "La Huella del Cristianismo en la Historia", el cientificismo resultante de La Ilustración «postula que los únicos conocimientos válidos son los que se adquieren mediante las ciencias positivas, lo cual tiende a dar excesivo valor a las nociones científicas o pretendidamente científicas. Por tanto, sus críticos lo califican como una postura ideológica que pretende hacer pasar como conclusiones de la ciencia lo que serían en realidad nociones intelectuales propias de una determinada filosofía materialista. Por el contrario, sus promotores estiman que las ciencias formales y naturales presentan primacía sobre otros campos de la investigación tales como ciencias sociales o humanidades.»

En otras palabras, en la mentalidad contemporánea se está imponiendo agresivamente el dogma que postula que todos los problemas o preguntas pueden solucionarse con el método científico y que éste es una forma muy superior a cualquier otra de llegar al conocimiento.