Lo institucional y lo político
Ello nos lleva, otra vez, a plantearnos el concepto de democracia, para lo cual parece adecuado diferenciar dos niveles de análisis: lo institucional y lo político, que habilita una nueva forma de considerar el concepto.
Las instituciones están conformadas por aquellos puntos en que la sociedad ha llegado a un acuerdo y a partir de los cual se construye lo político y la sociedad puede avanzar. Sin acuerdo sobre esos temas, la sociedad se encuentra en una disputa permanente, sin posibilidades de continuar. Las instituciones se interpretan como acuerdos; lo político, como disputa a partir de esos acuerdos.
Precisamente es la Constitución la que recoge esos acuerdos en forma de instituciones aceptadas. A partir de ese acuerdo, se origina la disputa política.
Como se ha dicho, con un esquema de este tipo, ya no es válida la distinción de izquierda y derecha, como una categoría útil para analizar a los gobiernos.
Esta diferencia, que podría considerarse meramente doctrinaria y ser discutida, se encuentra recogida en la Carta Democrática Interamericana, sancionada por la Organización de Estados Americanos, el 11 de septiembre del 2011. Suscripta por unanimidad por los Estados miembros, adquiere carácter de convenio entre los signatarios y se vuelve un compromiso jurídico.
Entre los elementos que la Carta considera esenciales y fundamentales de la democracia representativa se incluyen el respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales, la celebración de elecciones periódicas, libres, justas y basados en el sufragio universal y secreto; la separación e independencia de los poderes públicos y la libertad de expresión y de prensa, entre otros.