CAPITULO III
EL REGRESO A CASA
1990-1996
En 1990 Vladimir Putin se estableció junto a su familia en su natal Leningrado, ciudad que a la vuelta de un año reasumiría su nombre original cuando fue fundada en 1703 como Capital Imperial de Rusia por el Zar Pedro “El Grande”: San Petersburgo. A su regreso a Leningrado, Putin se sintió desubicado frente a una realidad sociopolítica encontrada con su formación centralista y autocrática, producto de los procesos de liberalización promovidos por el glasnost y por la descentralización de la economía hacia el libre de mercado impulsada por la perestroika.
Ante esa chocante realidad y la necesidad de obtener ingresos para su familia, Vladimir Putin se planteó conducir un taxi. Pero tal posibilidad, ajena a su aspiración de sobresalir e imponerse, sería fugaz pues con el apoyo de su antiguo profesor de derecho y entonces rector de la Universidad Estatal de Leningrado, Anatoly Sobchak, Putin asumió el cargo de vicerrector de su antigua Alma Mater, con responsabilidad sobre los asuntos extracurriculares de la institución.
En junio de 1991, en forma paralela con el cambio de nombre de Leningrado a San Petersburgo, fue electo alcalde de la ciudad Anatoly Sobchak, promotor de la política liberal del glasnost lanzada por Mikhail Gorbachov. Sobchak incorporó a su discípulo Vladimir Putin a la política, nombrándolo en junio de 1991 funcionario de la alcaldía de San Petersburgo con la responsabilidad de promover las relaciones internacionales, las inversiones extranjeras y registrar los emprendimientos comerciales. Vladimir Putin se ganó la confianza del alcalde Sobchak al punto que fue nombrado en 1994 Primer Vicealcalde de San Petersburgo.
En 1996, Anatoli Sobchak fue derrotado en su pretensión de reelegirse y sería perseguido políticamente acusado de corrupción, al punto que abandonaría Rusia de forma irregular hacia Francia ayudado por Putin, quien para entonces había insurgido en la política nacional al punto que sería nombrado por Boris Yeltsin, Primer Ministro de Rusia en agosto de 1999. El 20 de febrero de 2000, Anatoli Sobchak se encontraba en un hotel en la ciudad de Svetlogorsk, en el Oblast (provincia) de Kaliningrado, supuestamente apoyando la campaña presidencial de Vladimir Putin, cuando murió de repente producto de un supuesto infarto. La muerte natural de Anatoli Sobchak fue cuestionada, abriéndose una investigación criminal el 6 de mayo de 2000 ante la posibilidad de “…un homicidio premeditado con agravantes”. Dicha investigación fue cerrada 3 meses más tarde, sin conclusión alguna.
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