Mundo Sindical / A Worker's World

Nuevamente nos dirigimos a los trabajadores cubanos; dentro de pocas horas conmemoraremos la destacada fecha del Primero de Mayo, cuyo origen se remonta a ese lejano día del año 1886,en la ciudad de Chicago, en que los obreros emprendieron una serie de protestas para obtener la jornada laboral de 8 horas diarias, mejoras económicas y otros beneficios; las protestas transcurrieron con enfrentamientos con la policía que culminaron en la muerte de 38 obreros, los luctuosos hechos acaecidos condujeron al establecimiento de la fecha como la de “Día de los Trabajadores”; desde ese entonces la mayoría de trabajadores del mundo así la reconoce.

En los países democráticos los trabajadores y trabajadoras manifiestan sus aspiraciones a obtener mejoras salariales, beneficios de diversa índole: salud, maternidad, jubilación, jornadas laborales justas, protección para los casos de enfermedades profesionales o comunes, atención a la vejez, etc., sin embargo, en los países donde gobiernan regímenes totalitarios, la fecha del Primero de Mayo se ha convertido en un espacio más manipulado por el gobierno de turno mediante grandes desfiles y manifestaciones de apoyo al gobernante, al partido político o al grupo en el poder.

En nuestra patria, es esto último lo que hemos vivido en los pasados 67 años; los trabajadores cubanos no han tenido posibilidad alguna de reclamar al gobierno, usual y durante decenas de años único empleador de la gran masa obrera, mejoras salariales u otros beneficios, que podemos sintetizar como condiciones de vida digna para el total de la población; muy al contrario, en los últimos años hemos visto un deterioro acentuado de la calidad de vida de los cubanos, y como un significativo porcentaje de la población del país ha sido arrastrada a vivir en condiciones de miseria, y casi está demás el mencionar la terrible situación que atraviesa el cubano promedio: escasez de alimentos, ídem de agua potable, combustibles, transportes, prolongados cortes de electricidad, marcado deterioro de los servicios de salud, y así una larga lista, situación que para nada toca a la cúpula dirigente.

El Primero de Mayo se conmemora el Día de los Trabajadores en la mayoría de los países del planeta. Ese día es una jornada reivindicativa de los derechos sociales y laborales de los trabajadores, y de homenaje a los Mártires de Chicago, sindicalistas que fueron ejecutados en los Estados Unidos por demandar y exigir una jornada laboral de ocho horas, en una huelga iniciada el 1 de mayo de 1886.

El contexto

A finales del Siglo XIX la situación de los trabajadores en el mundo entero era muy difícil y la ciudad de Chicago era una de las más prósperas de los Estados Unidos. Miles de trabajadores desocupados del resto del país, así como inmigrantes europeos, llegaban a Chicago en busca de trabajo y mejorar sus condiciones de vida.

Nadie mejor que José Martí, patriota cubano que vivió mucho tiempo exiliado en los Estados Unidos, que para la época trabajaba como corresponsal en Chicago para el periódico argentino La Nación, escribió en 1882:

“Estamos en plena lucha de Capitalismo y Obreros. Para los primeros son el crédito en los bancos, las esperas de los acreedores, los plazos de los vendedores, las cuentas de fin de año. Para los obreros es la cuenta diaria, la necesidad urgente e inaplazable, la mujer y el hijo que comen por la tarde lo que el pobre ganó para ellos por la mañana; y el capitalista holgado constriñe al pobre obrero a trabajar a precio de miseria Todos hoy, italianos, alemanes y judíos rusos abrazados fraternalmente por las calles y acudiendo a reuniones entusiastas en que se hablan a la par todas las lenguas, demandan a las compañías de ferrocarril, que hace poco aumentaron sin pretexto los precios de la carga, un nuevo sueldo y nuevas garantías…”

Las jornadas laborales existentes eran de 14,16 y de 18 horas diarias. Existía una ley que prohibía trabajar más de 18 horas, pero… “salvo caso de necesidad”. Así, los trabajadores se integraban a su trabajo a las 5 de la mañana y no regresaban a sus casas hasta las 8 ó 9 de la noche, por lo que apenas podían compartir con su mujer e hijos.

Desde 1889 se conmemora el primero de mayo como día internacional de los trabajadores en la mayoría de los países a nivel planetario. Desde su establecimiento por acuerdo del Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, como reconocimiento a la lucha reivindicativa y en homenaje a los Mártires de Chicago.

 Estos sindicalistas militantes anarquistas fueron ejecutados en Estados Unidos por participar en las protestas de lucha por la consecución de la jornada laboral de ocho horas, que tuvo su origen en la huelga iniciada el 1 de mayo de 1886 y su punto álgido tres días más tarde, el 4 de mayo, en la revuelta de Haymarket.

En Venezuela se celebró la fecha a nivel nacional en 1936 durante el gobierno del General Eleazar López Contreras, quien condujo la transición en Venezuela (1936-1941) tras la muerte del dictador Juan Vicente Gómez en diciembre de 1935, López Contreras asumió el poder y enfrentó el auge en la organización obrera y sindical que promovió en diciembre de ese año la primera huelga general en nuestro país, que concluyó en enero de 1937 con decreto de reanudación de faena y disolución de la naciente central sindical CVT.

Estas circunstancias originaron la decisión presidencial de trasladar la celebración del Día Internacional del Trabajador el 1 de mayo a la conmemoración el 24 de julio, natalicio de Simón Bolívar, mediante decreto del 18 de abril de 1938, el gobierno de López Contreras estableció el 24 de julio como el "Día del Trabajador" en Venezuela.

El mes de junio contiene especial significado para el movimiento sindical petrolero venezolano, al registrarse los primeros pasos de las luchas de los trabajadores del sector, tal como mencionamos el 02/04/2025 “A un siglo de la primera huelga petrolera” y con la firma de la primera acta laboral acordada hace 80 años un 14/06/1945.

Su importancia la reafirma Rafael Gallegos (15/06/2025) al señalar que “este nueve de junio se cumplieron cien años de la primera huelga petrolera en Venezuela. Poco recordada y muy local. No tuvo ni la pegada ni el impacto nacional de la huelga petrolera de 1936, que mostró las pésimas condiciones en que vivían los trabajadores petroleros y a la larga fue el soporte para la mejora de esos estatus hasta excelentes niveles”. En ese contexto se debe reconocer qué motivó la creación de sindicatos en el Estado Zulia y en el Oriente del país, los cuales surgieron de Sociedades de Mutuo Socorro transformadas luego en sindicatos clasistas entre 1936 y 1945.

Posteriormente bajo la vigencia de la Ley del Trabajo de 1936 aprobada luego del fallecimiento del dictador Juan Vicente Gómez, el 14 de junio de 1945 se celebró el Primer Convenio Colectivo Petrolero (Francisco Marín-2001), mencionado también como la primera Acta Laboral, donde se incluye por primera vez el reconocimiento de los sindicatos y su facultad de representación de los trabajadores. A este se le identifica así, por cuanto no hubo una real negociación, y prácticamente las empleadoras cedieron ante los requerimientos de los trabajadores.