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| “El objetivo del Consejo de Europa es lograr una unión más estrecha entre sus miembros...” Art. 1° - Estatuto del Consejo de Europa |
ORIGEN Y COMPOSICIÓN
El Consejo de Europa, la organización política más antigua (1949) del continente:
• engloba a 46 países, entre los cuales 21 Estados de Europa central y oriental,
• ha admitido la candidatura de Belarús y ha concedido el estatuto de observador a otros 5 Estados (Santa Sede, Estados Unidos, Canadá, Japón y Méjico),
• es distinto de la Unión Europea de los "25", aunque ningún país se ha adherido nunca a la Unión sin pertenecer antes al Consejo de Europa,
• tiene su sede en Estrasburgo (Francia).
OBJETIVOS
El Consejo de Europa fue creado con el fin de:
• defender los derechos humanos y la democracia parlamentaria y asegurar la preeminencia del Estado de derecho,
• concluir acuerdos a escala europea para armonizar las prácticas sociales y jurídicas de los Estados miembros,
• favorecer la concienciación del concepto de identidad europea basada en los valores comunes más allá de las diferencias culturales.
Desde 1989, el Consejo tiene la MISIÓN PARTICULAR de:
• constituirse como punto de referencia político y como el guardián de los derechos humanos para las democracias postcomunistas de Europa,
• ayudar a los países de Europa central y oriental a poner en marcha y a consolidar las reformas políticas, legislativas y constitucionales paralelamente a las reformas económicas,
• proporcionar los conocimientos y actitudes específicos en ámbitos como los derechos humanos, la democracia local, la educación, la cultura o el medio ambiente.
MANDATO POLÍTICO
El nuevo mandato político de la Organización fue definido con ocasión de la Cumbre del Consejo de Europa de Viena en octubre de 1993. En dicha Cumbre, los Jefes de Estado y de Gobierno constituyeron el Consejo de Europa como el guardián de la seguridad democrática cimentada en los derechos humanos, la democracia y el Estado de derecho. La seguridad democrática es un complemento fundamental de la seguridad militar, ya que constituye la condición de la estabilidad y de la paz en el continente.
En la Cumbre de Estrasburgo, en octubre de 1997, los Jefes de Estado y de Gobierno adoptaron un plan de acción orientado a reforzar la tarea del Consejo de Europa en cuatro ámbitos: democracia y derechos humanos, cohesión social, seguridad ciudadana, valores democráticos y diversidad cultural.
En la tercera cumbre del Consejo de Europa, celebrada en Varsovia los días 16 y 17 de mayo de 2005, los Jefes de Estado y de Gobierno adoptaron las líneas políticas y el plan de acción que establece las principales tareas del Consejo para los próximos años:
- promoción de valores fundamentales comunes como son los derechos humanos, el Estado de derecho y la democracia,
- reforzar la seguridad de los ciudadanos europeos, en particular combatiendo el terrorismo, el crimen organizado y el tráfico de seres humanos,
- fomentar la cooperación con otras organizaciones europeas y de ámbito internacional.
En la actualidad, la Organización continúa en su propósito de ampliación reforzando al mismo tiempo las garantías de respeto a las obligaciones y compromisos aceptados por todos los Estados miembros en el momento de su adhesión.
MÉTODO DE FUNCIONAMIENTO
El Consejo de Europa tiene como órganos principales:
• un Comité de Ministros compuesto por los 46 ministros de Asuntos Exteriores o sus delegados con sede en Estrasburgo (Embajadores/Representantes permanentes), órgano de decisión de la Organización,
• una Asamblea Parlamentaria compuesta por 630 miembros (315 titulares y 315 suplentes) procedentes de los 46 parlamentos nacionales y la delegación de invitados especiales del parlamento de un Estado candidato. El Presidente en ejercicio es René van der Linden (Países Bajos),
• un Congreso de Poderes Locales y Regionales compuesto por la Cámara de Poderes Locales y la Cámara de las Regiones. El Congreso está presidido por Giovanni Di Stasi (Italia).
• una Secretaría General compuesta por unos 1800 funcionarios y dirigida desde el septiembre 2004 por el Secretario General Terry Davis (Reino Unido), antiguo Vicepresidente de la Asamblea Parlamentaria y antiguo Presidente del grupo socialista de la Asemblea.
PRESUPUESTO ORDINARIO
186.012.700 de euros para 2005.
REALIZACIONES CONCRETAS
• 199 convenios o tratados europeos con fuerza legal, muchos de los cuales abiertos a los Estados no miembros, sobre asuntos que van desde los derechos humanos a la lucha contra el crimen organizado y la prevención de la tortura, pasando por la protección de datos o la cooperación cultural.
• Recomendaciones a los Gobiernos que definen principios directivos en materia de derecho, salud, medios de comunicación, educación, cultura y deporte.
DIMENSIÓN PANEUROPEA
La adhesión, desde noviembre de 1990, de 21 países de Europa central y oriental (el último Serbia y Montenegro en abril de 2003), ha permitido al Consejo de Europa adquirir una verdadera dimensión paneuropea y convertirse así en la Organización de la Gran Europa.