Defendió y promovió la República como sistema de gobierno que evita la dictadura sea de uno, de varios o de muchos. Marco Tulio Cicerón nació en Arpino, actual Italia, el 3 de enero del año 106 a.C., descendiente de una familia plebeya terrateniente. Es educado con los jóvenes nobles de su 
época.
Se distingue como jurista, filósofo, político, orador y abogado romano. Fue uno de los más grandes estilistas del latín en la historia de Roma.
Va ocupando diferentes cargos como edil y pretor hasta obtener el consulado y convertirse en el primer ciudadano y recibir el título de «Padre de la Patria».
Escribe La República (De re publica) y las Leyes (De legibus), entre otras obras. Y son famosos sus discursos políticos en defensa de la República romana contra Catilina (conocidos como las Catilinarias) con su célebre comienzo:
¿Hasta cuándo vas a estar abusando, Catilina, de nuestra paciencia?
[Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?]
También se publicó su Ataque a un enemigo de la libertad con dos filípicas contra las ambiciones dictatoriales de Marco Antonio, a quien compara con Catilina, y en defensa de su república antes de perder la vida. Allí se nos revela como promotor de la libertad y la paz y defensor de la república frente a la tiranía.
Sus ideas políticas no son completamente originales, las toma de los griegos Platón, Aristóteles y Polibio. Por ello se puede afirmar que como pensador Cicerón fue un helenista y un grecorromano.
Entre los años 79 al 77 a.C. realiza un viaje de estudios a Grecia y Asia dónde recibe la influencia del estoicismo, el epicureísmo y otras escuelas filosóficas. Se mantiene en una postura relativista, ecléctica y pragmática, muy propia del espíritu romano, que toma argumentos de diferentes pensadores sin matricularse en ninguna escuela. En el aspecto espiritual es politeísta e invoca en sus discursos a Júpiter y a los dioses inmortales.
En el año 63 a.C. empieza su consulado y viene la conjuración o intento de golpe de Estado de Catilina que Cicerón responde con sus célebres discursos o Catilinarias.
En el año 58 a.C es desterrado de Roma y su casa saqueada.
En el año 54 a.C. empieza a escribir la República que edita con gran éxito en el año 51. También en ese año es nombrado gobernador de Cilicia.
De re publica
La República es su obra cumbre escrita en la madurez. Allí se ocupa de la cosa pública, que constituye lo opuesto al ámbito privado.
El texto tuvo un enorme impacto en su época y en los siglos posteriores hasta que se pierde durante largo tiempo y reaparece en un palimpsesto descubierto en 1819 por Angelo Mai, Prefecto de la Biblioteca Vaticana.
Siguiendo fielmente a Aristóteles distingue tres formas de gobierno aceptables que son:
- La monarquía o gobierno del rey;
- La aristocracia o gobierno de los patricios;
- La democracia o gobierno del pueblo.
las cuales tienen la tendencia a degenerarse en tiranía, oligarquía y demagogia respectivamente. De las tres aceptables, Cicerón considera que si tuviera que escoger sólo una, pues la mejor sería la monarquía, mientras que según su juicio la democracia es la menos recomendable.
Aquí se nota la influencia de Platón quien fue un crítico acérrimo de la democracia. Así también la monarquía de Rómulo, fundador de Roma y gobernante de la ciudad durante treinta y siete años, parece haber dejado una buena impresión en el escritor.
En fin que bajo influencia de Aristóteles para el autor hay tres formas aceptables (monarquía, aristocracia y democracia) y tres formas degeneradas de gobierno (tiranía, oligarquía y demagogia).
Sin embargo, aún mejor que la monarquía, sería la forma de gobierno mixto que reúne, modera y equilibra a los tres gobiernos aceptables, monarquía, aristocracia y democracia, en una fórmula que evita la degeneración y garantiza una mayor estabilidad.
Dicho gobierno mixto es el que merece ser llamado una verdadera república y el ejempo más destacado fue para Cicerón la república senatorial romana que defendió en sus libros como pensador y lideró como político frente a diferentes adversarios como Marco Antonio y Catilina.
Según Cicerón dicho sistema evita los desórdenes, la degeneración de los gobiernos, favorece el equilibrio y la estabilidad y asimismo evita el poder absoluto, dictadura o tiranía.
Ve en la República un modo de gobierno en el que ni los reyes, ni los aristócratas, ni los oligarcas, ni los tiranos, ni la masa popular, ninguna facción tiene el poder político de manera exclusiva y absoluta.
Incluso alerta respecto a los riesgos de un gobierno tiránico de la masa popular que hoy llamaríamos populismo, porque «ese grupo es tan tiránico como si fuera uno sólo, incluso más horrible, porque no hay bestia más cruel que es la que adopta el nombre y el aspecto de pueblo». Aquí es evidente la influencia de Platón.
Y Cicerón entiende a la república como el único sistema de gobierno que evita la dictadura sea de uno, de varios o de muchos.
Teoría del ciclo histórico de los tipos de gobierno
Además de su influencia aristotélica, en su obra menciona el tema de los ciclos históricos de los tipos de gobierno que más bien es tomado del griego Polibio.
Buenos gobiernos
- Monarquía (el mejor)
- Aristocracia
- Democracia
Malos gobiernos
- Tiranía
- Oligarquía
- Demagogia
Ciclo histórico: (tomado de Polibio)
Monarquía → Tiranía → Aristocracia → Oligarquía → Democracia → Demagogia → Monarquía.
Ese ciclo histórico sólo se puede evitar con la instauración de el mejor tipo de gobierno, el gobierno mixto.
El que combina en justo equilibrio: el gobierno monárquico, el aristocrático y el democrático.
Cicerón y su tesis sobre el derecho natural (influencia estoica)
Con influencia indiscutible de Platón, el autor se refiere al tema de la ley o derecho natural.
Dice que
La verdadera ley es la recta razón conforme a la naturaleza, extendida a todos, permanente, eterna, que llama al deber con sus mandatos, y con sus prohibiciones nos aparta del delito... no es legítimo sustituir ésta ley por otra contraria, ni es lícito derogarla en parte, ni se puede derogar por completo.
Ni podemos quedar eximidos de tal Ley por obra del Senado o del pueblo, ni hay que buscar a un Sexto Elio que la explique o interprete, y no habrá una Ley en Roma, otra en Atenas, ni una ahora y otra después, sino que una misma ley eterna e inmutable mantendrá unidas a todas las naciones y en todo momento, y habrá un único dios común, guía y jefe, de todos, inventor de ésta ley, juez, legislador, quién no le obedezca huirá de si mismo y expiará las máximas penas por haber despreciado la naturaleza humana, aunque haya escapado a todo lo que se considera un suplicio.
En fin que para Cicerón:
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Existe un derecho natural, universal, inmutable y eterno. Una especia de constitución del estado universal que obliga a todos los hombres y naciones.
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Según esa Ley eterna todos los seres humanos son iguales. Los hombres no son iguales en riqueza o saber, sino en cuanto a que poseen razón, capacidad de distinguir el bien y el mal.
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Un hombre puede desafiar una ley injusta. Germen del derecho de resistencia a la opresión.
Marco Tulio Cicerón fue un helenista, un defensor de la patria romana y un republicano convencido. Combatió la dictadura de César.
Fue apresado, ejecutado y decapitado en Formia, el 7 de diciembre del año 43 a.C.
Su cabeza y sus manos fueron exhibidas en la tribuna del Foro.