Su familia tuvo que salir de Alemania durante la segunda guerra mundial llegando a México cuando él era niño
Fue destacado defensor de los derechos indígenas 
Mexico, DF. Nov. 6.─ "Lamentamos profundamente el sensible fallecimiento del Dr. Rodolfo Stavenhagen, profesor emérito del #Colmex, fundador y miembro del Centro de Estudios Sociológicos - Colmex".
Llegó a México procedente de Alemania cuando era niño y luego de cursar los estudios básicos se inscribió a la licenciatura en sociología de la UNAM, para luego convertirse en defensor de los pueblos indígenas.
En un comunicado, la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México recordó que Stavenhagen se desempeñó como el primer relator de las Naciones Unidas sobre la Situación de los Derechos Humanos y Libertades Fundamentales de los Pueblos Indígenas entre 2001 y 2008.
A lo largo de su vida sostuvo que México tenía una enorme deuda con sus pueblos indígenas y luchó para que fuera voluntad de todos los mexicanos juntar esfuerzos con tal de que no sigan las violaciones a sus derechos como ciudadanos y como pueblos originarios de la nación, tal como lo ratifica el artículo segundo constitucional.
Stavenhagen fue activista social y defensor de los derechos indígenas ...
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