La burocracia estatal es un sistema de organización que utilizan los gobiernos para gestionar y administrar los asuntos públicos. En términos simples, se refiere a la estructura de oficinas,funcionarios y procedimientos que se encargan de hacer que el gobierno funcione. Dicho de otra manera, la burocracia estatal es el mecanismo administrativo que pone en práctica las políticas gubernamentales y gestiona los servicios públicos mediante un conjunto de reglas y procedimientos formales. Sus características son: Organización jerárquica, se basa en reglas y procedimientos, imparcialidad, y objetividad.
A las personas que trabajan en la burocracia estatal se las llama funcionarios públicos y lo ideal sería que sean contratados por sus habilidades y experiencia y no por su afinidad política.
En la obra “El otro sendero” (1986), Hernando de Soto analiza cómo la burocracia estatal afecta a los ciudadanos, especialmente a los más pobres, en Perú y otros países en vías de desarrollo como el nuestro. De Soto argumenta que el sistema burocrático es excesivamente complicado y está lleno de trabas, lo que impide que las personas puedan iniciar negocios o acceder a servicios de manera legal y eficiente. Los ciudadanos, especialmente los emprendedores informales, enfrentan innumerables barreras burocráticas para formalizar sus actividades económicas. Esta situación desalienta la legalidad y empuja a muchas personas a operar en la informalidad. En su momento esta obra fue muy leída en Latinoamérica y posiblemente en otras regiones del planeta.
El año 2006, cuando Evo Morales asumió la presidencia de Bolivia, se estimaba que había alrededor de 80,000 a 100,000 empleados públicos. Para 2023, el número creció significativamente. Estimaciones recientes indican que habría alrededor de 450,000. Hay quienes justifican este incremento desmedido debido a la creación de nuevas empresas estatales, ampliación de instituciones y una mayor provisión de servicios sociales por parte delEstado.
Mantener una burocracia estatal de gran tamaño en Bolivia tiene importantes repercusiones para su economía. Si bien garantiza la estabilidad de ingresos para un sector de la población y contribuye al consumo interno, también limita la capacidad del Estado para invertir en sectores estratégicos, aumenta el déficit fiscal y la deuda pública, y genera preocupaciones sobre la eficiencia del gasto público. La clave para que el gasto en la burocracia no se convierta en una carga insostenible radica en buscar un equilibrio entre el tamaño del aparato estatal y su eficiencia, así como en generar políticas que promuevan una mayor inversión en áreas productivas del país.
Este incremento refleja una tendencia hacia una mayor intervención estatal en la economía yen la vida pública, alineada con el modelo de "Estado Plurinacional" implementado a partir dela Constitución de 2009. Este fenómeno se puede entender también porque el Estado boliviano es ultra centralista a pesar de las Autonomías departamentales.
Podría sonar bonito que el aumento de la burocracia en nuestro país se deba a que se agrandaron las tareas del Estado para atender necesidades en salud, educación e infraestructura, pero lo que sabemos es que en los gobiernos del MAS (Morales y Arce) esto fuey es una tragedia porque se aumentaron empleados públicos para administrar empresas estatales que resultaron deficitarias, a esta situación la podríamos denominar el “desastre perfecto” porque sería como que suceda en una región al mismo tiempo un sunami y un huracán.
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