Papel de las Organizaciones No Gubernamentales en la Democracia

“Aunque persiguen propósitos públicos, las organizaciones de la sociedad civil son fundamentalmente organizaciones privadas. Sin embargo, la capacidad de estas organizaciones para llevar a cabo sus especiales funciones depende de modo importante del entorno jurídico en el que operen, y éste, a su vez, depende de los actos del estado. De hecho, el establecimiento de un entorno jurídico favorecedor es una de las contribuciones más importantes que pueden hacer los gobiernos al desarrollo de las organizaciones de la sociedad civil.”

En las democracias, los ciudadanos ordinarios se pueden organizar en grupos independientes para atender las necesidades de la comunidad o la nación en la que viven y complementar, suplementar o incluso impugnar las actividades del gobierno. Esas agrupaciones se designan a menudo como organizaciones no gubernamentales u ONG porque no son una extensión de las oficinas del gobierno.

Las ONG permiten que los ciudadanos mejoren a su sociedad mediante la exhortación, la educación y la movilización de la atención en torno de problemas públicos importantes, y la observación de la conducta del gobierno y la empresa privada.

Las ONG permiten que los ciudadanos de diferente origen aprendan a trabajar juntos y adquieran las habilidades, las relaciones y la confianza necesarias para el buen gobierno.

Las ONG atienden gran variedad de intereses de los ciudadanos. Pueden hacer las veces de proveedores de servicio social, defensores del medio ambiente, de la calidad de la vida o de las normas del trabajo, o como catalizadores a favor del cambio democrático.

Las ONG representan a menudo los intereses de ciertos ciudadanos que, en otras condiciones, se quedarían al margen de los debates de la política nacional. Abren el discurso público a gente de todas las clases económicas y sociales y también a las mujeres y las minorías.

Los fondos para las ONG pueden provenir de donaciones de individuos particulares, de fideicomisos privados y organismos benéficos, de corporaciones, asociaciones religiosas, instituciones internacionales o de otras ONG, de la venta de bienes y servicios y aun de donaciones de gobiernos.

Con frecuencia los gobiernos y las ONG trabajan como socios. Las ONG pueden proveer su pericia en la localidad y la región además de personal en el terreno para la implementación de proyectos financiados por el gobierno. Las ONG pueden no tener filiación política o se pueden basar en ideales partidistas para tratar de favorecer una causa en particular o una serie de causas de interés público. En cualquiera de los casos, el factor clave es que las ONG deben operar bajo un control político mínimo de los estados.

Las ONG desarrollan programas locales e internacionales en casi todos los rubros que contribuyen a la promoción de los principios de la democracia, como los siguientes:

Derechos humanos: por el fomento de normas internacionales y la vigilancia para detectar las violaciones y los abusos.

Estado de derecho: por medio de asesoría jurídica a precio módico o gratis, la educación de todos los ciudadanos para que conozcan sus derechos y la defensa de las reformas legales.

Participación de las mujeres: preparándolas para la participación política y protegiéndolas de la discriminación socioeconómica.

Educación cívica: a través de programas de educación enfocados en el papel del ciudadano en una sociedad democrática y diversa.

Una prensa libre: mediante la promoción de medios informativos independientes, la capacitación de periodistas y el establecimiento de normas de ética para el periodismo.

Desarrollo de partidos políticos: Por medio de la vigilancia de las elecciones a cargo de observadores nacionales capacitados y mediante campañas no partidistas para el registro de votantes.

Rendición de cuentas del gobierno: mediante la realización de análisis de políticas y haciendo las veces de guardianes de los actos del gobierno.

[Publicado por USINFO ]