LA DEMOCRACIA en América Latina
Hacia una democracia de ciudadanas y ciudadanos
[ texto del Informe ]

Prefacio de la Directora Regional para
América Latina y el Caribe del PNUD

En su sentido más elemental,la democracia no es otra cosa que el gobierno del pueblo.
Este Informe quiere tomar en serio esa idea vieja, para ponerla en diálogo con el presente y
con el futuro de nuestra América:

• Gobierno del pueblo significa que las decisiones que nos afecten a todos sean tomadas
  por todos. En el contexto de América Latina,hay pues que celebrar la existencia de gobiernos elegidos por voto popular y los avances de representación y participación en la esfera política de las últimas décadas. Pero subsiste el desafío de agrandar la política, es decir, de someter a debate y decisión colectiva todas las materias que afectan el destino colectivo, lo cual a su vez implica más diversidad de opciones y más poder al Estado para que pueda cumplir los mandatos ciudadanos.
• Gobierno del pueblo significa entonces un Estado de ciudadanas y ciudadanos plenos.
  Una forma, sí, de elegir a las autoridades, pero además una forma de organización que
  garantice los derechos de todos: los derechos civiles (garantías contra la opresión), los
  derechos políticos (ser parte de las decisiones públicas o colectivas) y los derechos so-
  ciales (acceso al bienestar). Es la democracia de ciudadanía que propone el Informe, y
  que sirve como el eje ordenador de sus análisis.
  

Y así, la idea seminal y la invitación esencial del texto que presento es avanzar hacia una democracia de ciudadanas y ciudadanos mediante la ampliación de la política.

¿Habrá necesidad de advertir que “política” no es sólo (ni es siempre) lo que hacen los políticos,sino lo que hacen las ciudadanas y ciudadanos y sus organizaciones cuando se ocupan de la cosa pública? ¿O habrá necesidad de añadir que,así entendida,la democracia es una forma del desarrollo humano?

Si desarrollo humano,como una y otra vez han dicho los informes del PNUD, es “el aumento de las opciones para que las personas puedan mejorar su vida”, diría yo que democracia es desarrollo humano en la esfera de lo público, es aumentar las opciones de carácter colectivo que inciden sobre la calidad de nuestras vidas. Y así, el aserto de Amartya Sen, “desarrollo humano es el proceso de expansión de las libertades reales que goza un pueblo”, viene en efecto a ser una definición de la democracia.

El debate está abierto. ¿Cómo mantener la vigencia y perfeccionar el régimen democrático del que ahora disfrutan nuestros países? ¿Cómo expandir la ciudadanía social,cómo reducir la pobreza y la desigualdad,que siguen siendo nuestra gran mancha y la gran amenaza para ese régimen democrático? ¿Cómo ampliar la política,o cómo recuperar lo público para eldebate y la participación de la gente? ¿Cómo devolverle la economía a la política,o cómo poner,sin populismos,el mercado para y al servicio de la ciudadanía? ¿Cómo hacer que el Estado se empeñe en democratizar la sociedad? ¿Cómo lograr que él se imponga sobre los poderes fácticos? ¿Cómo hacer,en fin,que la aldea global sea gobernada,y ese gobierno represente también a las latinoamericanas y a los latinoamericanos? ...