La experiencia venezolana con su Socialismo Bolivariano o del Siglo XXI no pierde actualidad en Honduras. Los acontecimientos que antecedieron los sucesos del 28 de junio, 2009 y sus efectos posteriores han sido suficientes para seguir teniendo a Venezuela como parte del acontecer hondureño cotidiano. En vista de ello, aproveché una corta estadía en Washington, durante los primeros días de agosto y entrevisté en su casa a Rolando Castañeda, economista, especializado en temas macro económicos.
Rolando es un funcionario retirado del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), donde se desempeñó como Oficial de Préstamos Principal por 27 años. Trabajó en Washington y Santiago de Chile. Ha dedicado su carrera a seguir de cerca la experiencia de Chile. También se ha dedicado a darle seguimiento a la transición del socialismo a la economía de mercado en Europa y Asia. Es miembro del Directorio de la Asociación para el Estudio de la Economía Cubana/ASCE (por sus siglas en inglés), de la que fue su Secretario en 2002-2006. Durante la última reunión anual de ASCE, celebrada en Miami en los primeros días de agosto, presentó un extenso e incisivo análisis sobre “La ayuda económica de Venezuela a Cuba”, disponible en el Internet. Después de una introductoria conversación sobre temas de interés común, le hice a Rolando 10 preguntas y aquí aparecen sus respuestas:
P.- ¿Cuál es la situación económica actual de Venezuela?
R/.- Actualmente Venezuela atraviesa una situación de estanflación, o sea, contracción económica con elevada inflación. Además tiene fuertes desbalances externos y fiscales.
Entre las 42 principales economías para las que The Economist (Julio 31-Agosto 6, 2010) presenta pronósticos para 2010 y 2011, Venezuela tendría la mayor caída del PIB real (-5,5%) en 2010 y la segunda mayor caída (-2,5%) en 2011. Asimismo, es el país con mayor inflación prevista para 2010, 33,2% seguida por Egipto con un 11,8%.
Venezuela perdió reservas internacionales por US$ 10,262 millones en 2009 en contraste con la acumulación de US$ 9,275 millones en 2008. Las reservas netas internacionales del Banco Central de Venezuela (BCV) están en su mínimo histórico; es decir, no alcanzan para cubrir más de 4 meses de los pagos al exterior. (Este es el mismo mínimo que tenía el Banco Central de Honduras, en tiempos previo a la crisis).
El déficit financiero del sector público restringido (gobierno central, la empresa petrolera PDVSA y las otras empresas públicas no financieras) fue de 8,2% en 2009, en contraste con 2,7% en 2008.
P.-¿A qué se debe la situación económica actual de Venezuela?
R/.- La situación de estanflación con fuertes desbalances macroeconómicos se debe a que el gobierno intervino PDVSA, la empresa petrolera estatal que era autónoma, despidió a la mitad de su planta profesional y gerencial y la sustituyó por adeptos políticos, o sea un caso de puro clientelismo, que combinó con nepotismo. Además, dedicó a la empresa a hacer otras labores ajenas, como impulsar proyectos sociales e importar y distribuir alimentos, estas adiciones están fuera de su fin principal . (De aquí sale el actual salario de 20,000 dólares mensuales que recibe el ex – Presidente Mel Zelaya, como contratista de PDVSA).
Consecuentemente, la producción de petróleo ha bajado cerca de 20% entre 2003 y 2009. Además, el gobierno de Venezuela ha seguido una política de sustituir los mecanismos de mercado por directrices políticas erróneas, y de nacionalizar las empresas productivas, sin rendición de cuentas ni transparencia. Recientemente se perdió la importación de más 100.000 toneladas de alimentos y no ha pasado nada. Después de “extensas averiguaciones” aún no se sabe si “la catástrofe” sucedió porque todo se compró ya podrido a precio de mercado (con corrupción de por medio), o si lo comprado se pudrió por un posterior mal manejo.
P.- ¿Qué ejemplos específicos hay de esas políticas económicas e institucionales erradas de Venezuela?
R/.- Una de las políticas peores ha sido mantener una tasa de cambio sobrevaluada, con inflación interna muy superior a los ajustes cambiarios, lo que ha disminuido la competitividad externa de la producción nacional y ha alentado las importaciones. La producción exportadora no petrolera sigue en picada.
Otra política errónea ha sido ampliar el tamaño y papel del estado en la economía y en la sociedad, ello está afectando adversamente la eficiencia y la productividad. Además, hay una excesiva expansión del gasto social en programas que duplican las estructuras públicas existentes --como son las llamadas misiones--. Mediante nacionalizaciones, también se ha pasado al manejo directo de PDVSA actividades y servicios de apoyo al sector petrolero, entre ellas, varios servicios públicos con efectos a corto plazo. Por eso, Venezuela sufrió racionamientos eléctricos y de agua en 2010-- y en otras empresas clave, que también se administran sin informar al público. Esto se ha convertido en otra fuente generalizada de clientelismo, nepotismo y corrupción.
También ha sido muy adverso el debilitamiento de las instituciones básicas fundamentales de una economía de mercado, entre ellas, los derechos de propiedad y validez de los contratos, y la descentralización administrativa, incluyendo la municipal. Además, se han eliminado pesos y contrapesos entre los tres poderes centrales del Estado, facilitando con ello la prepotencia e impunidad pública del Ejecutivo, con su correlato inmediato de inseguridad jurídica e inhabilitación de cualquier oposición
P.- ¿Hay algo en Venezuela que pudiera servir de ejemplo para Honduras?
R/.- Hay lecciones negativas que deben evitarse a toda costa. Principalmente, la tasa de cambio sobrevaluada que está perjudicando la competitividad de los bienes nacionales. También es muy importante mantener las instituciones básicas de una economía de mercado y de una sociedad democrática. La historia nos enseña que toma menos tiempo destruirlas que restablecerlas. Además, hay que evitar políticas expansionistas que desarrollen desbalances fiscales y externos.
Al principio del gobierno de Chávez, en Venezuela se promovió el poder popular a fin de propiciar la participación ciudadana y de las organizaciones de la sociedad civil, propósitos ambos muy meritorios. Posteriormente, todo ese esfuerzo se subordinó financiera y políticamente a la Presidencia de la República. Actualmente no se permite el pluralismo, la diversidad de opinión ni la independencia del gobierno. La injerencia estatal ha debilitado el poder autónomo de los municipios y de los gobiernos regionales y ha corrompido la participación ciudadana y de las organizaciones de la sociedad civil.
P.- ¿Por qué Venezuela tuvo una gran influencia externa y prosperidad a mediados de la década de los 2000?
R/.- La prosperidad e influencia de Venezuela estuvo muy determinada por la bonanza petrolera, particularmente cuando los precios del crudo aumentaron de US$31 en 2003 a US$100 en 2008. O sea, más que se triplicaron, facilitando con ello la expansión de programas sociales y de ayuda externa. Cabe destacar que el gobierno no aprovechó esa favorable coyuntura para aumentar la inversión pública, vacío que se ha hecho más evidente en el 2010.
P.- ¿Cómo afectan los problemas actuales de Venezuela a la ayuda externa que ese país proporciona a otros países?
R/.- Una vez que Venezuela entró en problemas macroeconómicos (estanflación) con fuertes desbalances externos y fiscales, es cada vez más difícil mantener y justificar su ayuda externa. Así…. ¿cómo justificar la ayuda externa en medio de planes o medidas de austeridad (recortes fiscales) y de escasez de divisas? Chávez ha mantenido los programas de Petrocaribe y el Alba, pero no los ha ampliado desde finales del 2008.
Si Honduras hubiera permanecido en el Alba hubiera continuado con la posibilidad de pagar aproximadamente la mitad de su factura petrolera a 25 años, pero no hubiera recibido ningún beneficio adicional, porque sencillamente Venezuela no los puede otorgar en sus actuales condiciones.
P.- Y saltando a Cuba.....¿Considera que los cambios económicos anunciados por Raúl Castro en Cuba se deben a la situación de Venezuela?
R/.- Raúl Castro es un hombre práctico. En 1994 ya había indicado que los frijoles eran más importantes que los cañones. Dándose cuenta de la amplia dependencia de Cuba con Venezuela --y que ampliarla o mantenerla--, es imposible, ha decidido realizar cambios importantes en la Isla, tales como ampliar la distribución de las tierras estatales en usufructo a pequeños agricultores, aceptar más trabajo por cuenta propia y tolerar la pequeña empresa privada. No obstante, son medidas limitadas y parciales en medio de una economía mayormente estatal.
La ayuda de Venezuela a Cuba, estimada en unos US$8.000 millones anuales, consiste en el pago de casi la mitad de la factura petrolera a 25 años, el abultado sobrepago por los servicios profesionales (principalmente servicios médicos) y los planes de inversión en la Isla. Si todo ello se suspendiera o se redujera, Cuba profundizaría su crisis. Que en la Isla se sigue identificando como parte del “periodo especial” y que corregirla exigiría repetir la dolorosa experiencia ya sufrida en Cuba, cuando se redujo sustancialmente la ayuda soviética en los 1990s.
P.- ¿Qué efectos tendrá la Venezuela actual en América Latina?
R/.- El ejemplo de Venezuela es simplista: etiquetar como socialismo del siglo XXI o Socialismo Bolivariano lo que copia del modelo cubano, un esquema político-institucional que establece la intervención del estado en todas las esferas de la economía y de la sociedad, y que por injerencismo estatal resulta en un fracaso económico y social, aún cuando disponga de los ingresos extraordinarios del petróleo. Ese modelo ya desapareció tambien por fracaso en la Unión Soviética y en los países de Europa oriental. Sufrió cambios esenciales en China y Vietnam y aún se encuentra en etapa crítica en Cuba, aún con el amplio apoyo venezolano.
Le lección que América latina está aprendiendo de Venezuela es por omisión. El modelo venezolano conduce al desastre, a menos que en su lugar se pongan en marcha medidas económicas sensatas y un marco institucional moderno y desarrollista, siempre con la activa participación de una sociedad civil que de verdad sea autónoma e independiente del Estado.
P.- Mirando el ejemplo cubano en Venezuela .....¿Podrán mantenerse las misiones médicas cubanas en Venezuela y en otros países?
R/.- Los médicos cubanos se pueden mantener e inclusive expandir en Venezuela y en otros países. Cuba tiene exceso de esos profesionales, aún cuando reciben de pago una pequeña tajada del total que le entra al gobierno cubano como pago por esos servicios, procedente de los países en donde los cubanos trabajan. Si el gobierno cubano les pagara mejor a sus profesionales y técnicos internacionalistas, destacados en el exterior, quitándoles menos de su salario habitual, más cubanos estarían dispuesto a irse al exterior, y posiblemente desertarían menos, pues se sentirían remunerados con mayor justicia, al menos con ingresos equivalentes que reciben los nacionales que hacen esas mismas labores en sus respectivos países de origen.
P.- ¿Dónde está el futuro de Honduras?
R/.- Honduras enfrenta los problemas de su crisis dual: la gran recesión internacional del 2008-2009 que influyó, entre otros, sus exportaciones y sus ingresos por remesas y su crisis interna, que también tuvo efectos hacia fuera, por la suspensión de la asistencia externa al país.
Honduras hizo bien en rechazar el socialismo bolivariano que la hubiera conducido tarde o temprano a un callejón sin salida, en cualquier caso alrededor del 2010. Sin embargo, la comunidad internacional dificultó la forma escogida por Honduras de rechazar ese camino y le suspendió los programas de cooperación bilateral, regional e internacional.
El creciente descrédito económico y político del régimen venezolano se está haciendo evidente. Varios países ya estando dando marcha atrás, rectificando sus políticas hacia Honduras. El gobierno, y en especial la diplomacia hondureña, tiene que presentar su caso a los organismos internacionales para restablecer completamente su relación con ellos. Ante lo sucedido, las reformas a adoptar deben ser incluyentes, democráticas y con efectos de bienestar generalizado para la población, a fin de superar la imagen de “república bananera” y de “país pobre” que Honduras ha tenido por muchos años.
Honduras es un país de menor desarrollo relativo. Sin embargo, con una tasa de cambio realista, la entrada de remesas y de la asistencia externa, tendría recursos suficientes para emprender un proceso de modernización y de crecimiento elevado y sostenido. Tal tipo de despegue exige tener una visión social y política consensuada de largo plazo entre los 4 sectores claves del país: empresarial-laboral, gubernamental, sociedad civil y partidos políticos. Sin un entendimiento nacional cuatripartito, el país seguirá en el estancamiento. Y para ello, la elite o clase política gobernante, tiene que presentarle al electorado hondureño planes concretos y diferenciados, capaces de sacar a Honduras de la crisis dual --nacional e internacional-- en hoy que se encuentra.| A nombre del pueblo cubano< Anterior | Siguiente >La economía también desata la polémica por matrimonio gay |
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