(José Luis Leal espera la llegada de clientes a su recién abierta cafetería 'El Viejo y el Mar, situada en la planta baja de un edificio de apartamentos frente al Malecón de La Habana. JAVIER GALEANO / AP)

Al estudiar las transiciones gubernamentales, particularmente las que han tenido lugar en Europa central y oriental tras el colapso de la Unión Soviética, una polémica sobre la secuencia de las reformas se enfoca como un dilema de causalidad similar al que surge de la pregunta “¿qué fue primero, la gallina o el huevo?”: ¿Qué cambios deben realizarse primero, los políticos o los económicos? Dado que, en la mayoría de los países, la prosperidad económica va mano a mano con las libertades personales, algunos postulan que las reformas económicas dan lugar al advenimiento de las libertades políticas.

No obstante, el hecho de que dos acontecimientos se observen juntos con frecuencia no significa que uno sea causante del otro. Para ilustrar este error de razonamiento, filósofos suelen ofrecer un ejemplo cotidiano: apretamos el botón para llamar el ascensor, esperamos impacientemente, y luego lo volvemos a apretar. El ascensor llega y, equivocadamente, deducimos que lo que provocó la llegada del mismo fue haber apretado el botón por segunda vez. En la lógica, el precepto de que la correlación no implica causalidad se conoce como la falacia cum hoc ergo propter hoc (con esto, por tanto, debido a esto).

El error puede demostrarse fácilmente al analizar las experiencias de China y Vietnam. China comenzó profundas reformas económicas basadas en el mercado en 1978, y Vietnam las inició poco después. Hoy, ambos países son considerablemente más ricos, pero al cabo de tres décadas de progreso económico, no han implementado reformas políticas de ningún tipo. China y Vietnam siguen siendo estados totalitarios clasificados como “no libres” en el informe anual que realiza la organización Freedom House.

(Foto: La familia Dublon durante su travesía a La Habana a bordo del buque St. Louis, en el recuadro Eva Dublon, a la sazón con cinco años de edad. Foto cortesía de Archivo Fotográfico del United States Holocaust Memorial Museum)

Amberes. Bélgica/ Septiembre de 1998.

Amberes  (Antwerpen en idioma holandés) es una ciudad sencillamente deliciosa, más llena de historia que de gente, es de esos sitios donde la vida moderna con su extraordinaria dinámica conjuga perfectamente con un ambiente cargado de hechos ocurridos en los últimos  diez ó doce  siglos en una armonía digna de la envidia de cualquier otra gran ciudad del mundo; posee el más importante puerto del norte de Europa y la mayor industria de tallado de diamantes del mundo, pero por sobre todo, es una ciudad llena de arte.

Allá estuve hace algunos años, mi anfitrión era el Dr. Issa un excelente radiólogo belga de origen libanés que a sus vastos conocimientos en esta rama de las Ciencias Médicas unía un profundo sentido de la ciudad, de sus calles, plazas, edificios, iglesias, puerto y de la vida y obra de Pedro Pablo Rubens, el famoso pintor flamenco del siglo XVII, todo un símbolo de la urbe; creo que el azar no me hubiera podido deparar mejor guía.

Comenzamos el recorrido por uno de los sitios emblemáticos, la Grote Markt, Plaza del Mercado o Gran Plaza en cuyo centro se yergue la estatua de Brabo, el soldado romano  que según la leyenda fundó la ciudad, de fondo el edificio del Ayuntamiento, joya arquitectónica del siglo XVI, y de aquí a la imponente Catedral de Nuestra Señora edificación del siglo XIV que a más de  resistir el paso de los años continúa siendo una de las más grandes del mundo, el periplo incluyó además la visita obligada a la Estación Central de trenes, el cercano Zoológico y el Real Museo de Bellas Artes que atesora obras de los más relevantes pintores y escultores europeos de los últimos seis siglos y donde mi acompañante quien ya había hecho gala de sus conocimientos acerca de la arquitectura de la ciudad me dejó nuevamente sorprendido con sus explicaciones de las sin iguales creaciones atesoradas  en el Museo.

Una visita a Amberes resulta incompleta si no pasas al menos unos minutos en el Distrito de los Diamantes y por allí anduvimos, nunca había visto tantas joyas y brillantes juntos, cualquier vitrina de las múltiples tiendas dedicadas a este lucrativo negocio contiene una fortuna en oro y alhajas, lamentablemente la escasez de fondos en mis bolsillos no me permitiría acceder a estas preciosas piedras que una numerosa comunidad judía trabaja y comercializa; el final de nuestro recorrido era el Puerto, la más importante arteria económica de la ciudad y por qué no, también del país, al que  alguien llamó “El Puerto de Europa” y  razón no le faltó, su extensión abarca más de 50 kilómetros de muelles donde centenares o miles de embarcaciones trasiegan casi cualquier cosa imaginable, y como colofón  una visita al Museo  Marítimo Nacional situado en el imponente Castillo Steen -el edificio más antiguo de la ciudad- que construido hacia el año 1200 ha sido a lo largo de los tiempos fortaleza, prisión durante cinco siglos, residencia de Rubens por diez años y hoy museo que abarca desde los inicios hasta los más recientes adelantos en el arte de la navegación, a la entrada, una estatua del mítico gigante Antigoon, el tirano del río Escalda, nos remonta una vez más a sus orígenes.